El agua: transmisor de enfermedades
Los microorganismos, tanto beneficiosos como patógenos necesitan ciertas condiciones para poder desarrollarse y sobrevivir. Entre estas cosas además de nutrientes, necesitan humedad o agua, un pH adecuado para poder sus funciones vitales y una temperatura adecuada que permita su reproducción.
En las actividades lúdicas y profesionales relacionadas con el agua, es obvio que por lo menos una de ellas se encuentra disponible en abundancia. Es por ello que la proliferación de ciertas enfermedades infecciosas encuentran un buen medio de transmisión entre los nadadores, pescadores, fontaneros, arroceros,… En definitiva, entre personas que están mucho tiempo en contacto con el agua.
Una piscina por ejemplo, es un buen caldo de cultivo para los microorganismos. La presencia de agua es indiscutible pero además la cantidad de nutrientes como materia orgánica proveniente de nuestra piel, cabellos caídos, sudores,... es abundante. La temperatura del agua, unos 25 ºC, también suele ser el adecuado para su proliferación. En estos casos tenemos dos variables que podemos controlar para mantener en un margen aceptable la calidad del agua: el añadir desinfectante (cloro) entre 1 y 3 partes por millón y el controlar el pH entre los valores 7,2 y 7,8. Es por ello que en la mayoría de las piscinas se revisan los niveles de desinfectante y PH, por lo menos, dos veces al día en aras de disminuir las probabilidades de la proliferación de los gérmenes.
Hay una gran cantidad de enfermedades que se pueden transferir de un usuario a otro en una piscina. Los mas comunes suelen ser:
1- Diarrea: causada sobre todo por Criptosporidium, Norovirus, Giardia lamblia Escheriachia coli y Shigella. La transmisión se produce por tragado accidental de agua que contiene los mencionados patógenos. La contaminación del agua se produce mediante los restos fecales que quedan adheridos a los cuerpos de los nadadores. Aunque el cloro es un sustancia que destruye los patógenos causantes de las infecciones el efecto de este no es inmediato y esto permite la infección accidental.
2- Otitis externa: aparece a causa de que quede agua en el canal del oído durante largos periodos donde se crea unas circunstancias idóneas para la proliferación de los patógenos que producen la infección. Esta enfermedad es evitable fácilmente mediante la utilización de gorros de baño o tapones adecuados para los oídos.
3- Tinea pedis: También conocida como pie de atleta o tiña del pie. Suele ser una lesión o fisura que se produce en la piel frecuentemente entre el primer y segundo dedo. Esta enfermedad se transmite mediante una variedad de hongos o el contacto con piel infectada en sitios como duchas , vestidores y piscinas.
4- Dermatitis: Es una afección que provoca manchas rosadas que a menudo pican. Suele ser causada por Pseudomonas aeruginosas. Mediante un buen manejo del pH del agua y del desinfectante así como el evitar estar largo tiempo con el bañador mojado y limpiarlo diariamente son las mejores métodos para evitar este tipo de dermatitis.
5- Conjuntivitis, irritación nasal o dificultades para respirar. Suelen ser causados por los irritantes utilizados en la desinfección del agua y del aire como cloraminas. Se evitan con una buena ventilación de las zonas de baño.
6- Molluscum contagiosum. Es un virus benigno que provoca pequeñas lesiones cutáneas. Es muy contagiosa y mucho mas frecuente en niños que en adultos.
7- Verrugas vulgares (Papiloma virus).
8- Sarro del nadador. Es un tipo de sarro que solo aparece en nadadores y nadadoras de alto rendimiento. Si no se elimina puede dar otros problemas como la gingivitis o periodontitis.
La mayoría de las afecciones mencionadas se pueden evitar con unos consejos muy simples: la primera, sin duda, es que si no estamos sanos, no nos tenemos que meter en el agua. Sobre todo si tenemos diarrea. Ducharse antes de nadar. No tragar agua. Proteger heridas o cortes abiertos, prestar atención a tus orejas y usar gorros o tapones. Ducharse con jabón después de nadar. Utilizar chancletas en las duchas, vestuarios e instalaciones
Además del uso lúdico o deportivo del agua existen algunas profesiones que están en continuo contacto con el agua. Mencionaremos a continuación dos de ellos: la fontanería y la pesca.
Estas dos profesiones como otras muchas tienen riesgos laborales de caídas, atrapamientos por herramientas, cortes,.. pero tienen unos riesgos específicos por su relación con el agua.
Los fontaneros al trabajar con líquidos de desagüe, aguas residuales,... tienen gran riesgo de sufrir dermatitis e irritaciones tanto oculares como del sistema respiratorio. Es interesante mencionar el riesgo biológico que sufren al trabajar con aguas residuales que presentan multiples patógenos. En este caso es muy importante el higiene y la limpieza no solo personal u de la ropa sino también de las herramientas que se utilizan para que no se conviertan en vías o medios de contagio.
Los pescadores también están en constante contacto con el agua y agentes biológicos y pueden desarrollar una gran variedad de enfermedades sobre todo dérmicas como Leptospirosis, lesiones en la piel por manipulación de las capturas, Esquistosomiasis a causa de la piel húmeda, Dermatomicosis,... pero también digestivas como Amebiasis.
Para la prevención de todas estas enfermedades profesionales lo primero es estar informados de los riesgos presentes y las medidas de prevención correspondientes. Además es necesario el control de los vectores de transmisión de las enfermedades. La utilización de los EPIs, las buenas condiciones higiénicas del puesto de trabajo y del propio trabajador o trabajadora así como el orden y la limpieza son esenciales.
El agua es esencial para la vida pero también puede ser transmisora de muchas enfermedades o afecciones. Es por ello que tenemos que ser conscientes de los peligros y tenemos que saber cuales son las buenas practicas para evitar daños o enfermedades importantes cuando hacemos uso de las piscinas y otros medios acuáticos tanto el nuestro ocio como en las actividades profesionales.
Referencias:
https://cuidateplus.marca.com/bienestar/2020/08/09/-enfermedades-coger-piscinas-174287.html
http://colegiohigienistasmadrid.org/blog/?p=844
https://grupogespre.com/riesgos-en-la-fontaneria/
https://prevencionugtandalucia.es/prevencion-de-riesgos-laborales-en-fontaneria/
https://semm.org/wp-content/uploads/2018/05/Enfermedades-profesionales-en-la-pesca.pdf
Imagen:
https://plustatic.com/243/conversions/enfermedades-transmitidas-por-el-agua-default.jpg
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