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Los microorganismos son organismos que los seres humanos no podemos ver, quitando alguna excepción, a simple vista pero representan una proporción muy importante de la biomasa terrestre. De las 550Gt, 550.000 millones de toneladas, de biomasa los microorganismos (si sumamos las bacterias 70Gt, hongos 12Gt, arqueas 7Gt, protistas 4Gt y virus 0,2Gt), suponen una biomasa de 83,2Gt, el 17%. Pero si hacemos referencia al número de organismos vivos los miroorganismos son, sin lugar a dudas, los mas numerosos. Hasta que el holandés Antony Van Leeuwenhoek describió por primera vez los microorganismos, una vez inventado el microscopio, se pensaba que todos los organismos vivos se podían clasificar como plantas o como animales. En posteriores investigaciones, sobre todo durante el siglo XIX, se comprobó que los microorganismos compartían propiedades tanto de las plantas como de los animales. La clasificación de todos los seres vivos se realiza mediante una categorización por taxones, grupos de...

Los microorganismos, tanto beneficiosos como patógenos necesitan ciertas condiciones para poder desarrollarse y sobrevivir. Entre estas cosas además de nutrientes, necesitan humedad o agua, un pH adecuado para poder sus funciones vitales y una temperatura adecuada que permita su reproducción. En las actividades lúdicas y profesionales relacionadas con el agua, es obvio que por lo menos una de ellas se encuentra disponible en abundancia. Es por ello que la proliferación de ciertas enfermedades infecciosas encuentran un buen medio de transmisión entre los nadadores, pescadores, fontaneros, arroceros,… En definitiva, entre personas que están mucho tiempo en contacto con el agua. Una piscina por ejemplo, es un buen caldo de cultivo para los microorganismos. La presencia de agua es indiscutible pero además la cantidad de nutrientes como materia orgánica proveniente de nuestra piel, cabellos caídos, sudores,... es abundante. La temperatura del agua, unos 25 ºC, también suele ser el adecuad...

El miedo a enfermarse ha sido una constante desde la antigüedad. En un inicio el desconocimiento de la naturaleza de las enfermedades infecciosas así como sus mecanismos de transmisión producían pavor entre la población. Aunque no se entendían bien los mecanismos de transmisión hace ya en 3500 años que se utilizó la guerra biológica. Está documentado que los hititas utilizaron carneros infectados con tularemia con objetivo de hacer enfermar a sus enemigos los arawos. Desde entonces son muchas las ocasiones donde de una manera mas rudimentario o sofisticada se han utilizado armas biológicas para causar el mayor daño posible al enemigo. Sin embargo los proyectos mas ambiciosos surgieron al principio del siglo XX entorno a la primera guerra mundial junto con el desarrollo de las armas químicas que fueros tan extendidas. Visto el gran potencial destructor de la armas biológicas en los protocolos de Ginebra que se firmaron en 1925 se acordó la prohibición para el uso de estas. Vitas...

Se denomina zoonosis a las enfermedades infecciosas que, de forma natural, se transmiten desde animales vertebrados a los seres humanos y viceversa. La gran movilidad de personas y animales así como su estrecha relación en la agricultura como en la vida cotidiana, con los animales de compañía, facilita la transmisión de las infecciones citadas. El aumento de la actividad comercial tanto de animales como de productos derivados de estos están permitiendo una mayor diseminación de las zoonosis. La transmisión de los patógenos zoonóticos, que pueden ser bacterias, virus, parásitos o agentes no convencionales, se pueden propagar a los humanos por contacto directo, a través de la alimentación, el agua o el medio ambiente. Una gran cantidad de enfermedades infecciosas identificadas recientemente se han transmitido de los animales a los humanos. Se conocen, según la OMS , mas de 200 tipos de zoonosis. Algunas como el VIH comenzaron como zoonosis pero posteriormente han mutado en cepas que sol...

El incremento de la resistencia antibiótica de ciertas bacterias es un hecho innegable. Aunque la resistencia a los antibióticos es un fenómeno natural el uso indebido y excesivo de estos fármacos en los seres humanos y animales ha acelerado, sin lugar a dudas, el proceso. Por esta razón cada vez vez son mas las bacterias que toleran estos medicamentos. La Organización Mundial de la Salud afirma que la resistencia a los antibióticos en una de las mayores amenazas actuales tanto para la salud mundial como para la seguridad alimentaria. Es por ello que se consideran como alternativa a los antibióticos a los bacteriófagos o simplemente fagos. Son virus que parasitan o infectan las bacterias. Se unen a la bacteria huésped y se replican en su interior destruyendo la bacteria patógena. De esta manera se genera una reacción en cadena que produce mas virus que irán exterminando la bacteria no deseada. Los bacteriófagos se descubrieron en 1917 y solo infectan a las bacterias específicas o h...